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El Río San Antonio corre del pasado histórico
a una década de esfuerzo de restablecimiento



El histórico Río San Antonio por largo tiempo ha servido como el corazón de la ciudad. Cada año El Paseo del Río con fama mundial atrae millones de visitantes sin embargo millas del río urbano con potencialidad disponible se encuentra más allá del centro y el famado Paseo del Río. Ahora un proyecto de diez años en la etapa diseñal preliminar, propone restaurar y aumentar 13 millas del Río San Antonio ambos al norte y al sur del centro de la ciudad.

El Proyecto de Mejoramientos del Río San Antonio es una inversión de $140 millones de la ciudad, el condado y el gobierno federal sobre un segmento de cuatro millas del río de Hildebrand a Lexington que se conoce como El Alcanzo del Museo (Museum Reach), y un segmento de nueve millas de la calle Alamo al Sur a la Misión Espada llamado El Alcanzo Histórico de la Misión (Historic Mission Reach). El Proyecto de Mejoramientos del Río propone suministrar y mantener control estable de inundación mientras restaurando ambientalmente secciones del río a sus serpenteos naturales y agregando atractivos y oportunidades de recreo por 13 millas del río.

“La visión de la comunidad para el Río San Antonio se realizará por medio de este proyecto y como resultado generaciones venideras se divertirán más de la cabecera del río en Hildebrand finalmente más allá hasta la Misión Espada,” dijo Lila Cockrell, co-directora del Comité de Descuido del Río San Antonio (San Antonio River Oversite Committee).

Un esfuerzo concertado por la comunidad para restablecer el río principió en 1998 cuando el Condado de Bexar, la ciudad de San Antonio y La Autoridad del Río San Antonio (San Antonio River Authority) crearon El Comité de Descuido del Río San Antonio (San Antonio River Oversite Committee). Los 22 líderes cívicos y de la vecindad nombraron al comité, se les dio la responsibilidad de vigilar la planificación, el diseño, subministrar el proyecto, la construcción, y el subministrando de fondos para completar el proyecto. Adicionalmente, el comité fue encargado con subministrar una reunión pública para dar voz a los ciudadanos al desarrollo del proyecto. El Comité de Descuido (Oversight Committee) se reune mensualmente y es co-dirigida por la alcalde anterior Lila Cockrell y el arquitecto Irby Hightower.

En Febrero 2000 el Comité de Descuido (Oversight Committee) produjo el Documento de Planificación (Planning Document) del proyecto. Dio de resumen las metas y los objetivos de la comunidad para el plan maestro del proyecto. El SWA Group fue contratado en Abril 2000 para desarrollar el concepto de las pautas diseñales edificando sobre el Documento de Planificación del Comité y crear un plan comprensivo maestro para el proyecto. El plan maestro fue aprobado el año siguiente por el Concilio de la Ciudad de San Antonio (San Antonio City Council), La Mesa Directiva de la Autoridad del Río San Antonio (San Antonio River Authority), los Comisiaros del Condado de Bexar y el Comité de Descuido del Río San Antonio (San Antonio River Oversite Committee). Estas pautas diseñales de concepto también se les premió méritos nacionales en 2001 de La Sociedad de Arquitectos de Ajardimiento El Premio de Honor (American Society of Landscape Architects, ASLA Honor Award).

El Proyecto de Mejoramientos del Río ahora está en la etapa preliminar de diseño, que se propone al costo de $3.3 millones y será completada al principio del 2003. Grupos consultarios dirigidos por Ford, Powell & Carson Architects & Planners, y Carter & Burgess, Inc. desarollaron los diseños preliminares. Una serie de sesiones para dar voz a los ciudadanos se oficiararán durante el desarrollo del diseño, facilitado por KGBTexas Public Relations y Ximenes & Associates. Se iniciará el diseño y la construcción final sobre El Proyecto de Mejoramientos del Río en etapas durante diez años del proyecto, ocurriendo ambos en El Alcanzo del Museo (Museum Reach) y El Alcanzo Histórico de la Misión (Historic Mission Reach) simultaneamente.

Por todo el proyecto de diez años, La Autoridad del Río San Antonio (San Antonio River Authority) mantendrá dirección para el proyecto y dirección técnica, igualmente como coordinación total entre los socios. Se anticipa que la ciudad de San Antonio contribuirá $37 millones aproximadamente por los diez años del proyecto y el Condado de Bexar contribuirá $53 millones aproximadamente. Fondos locales son derivados del fondo de mejoramientos capitales de la ciudad y el impuesto de inundación del Condado. Líderes del proyecto están buscando asociación con el sector privado para los fondos de los atractivos a lo largo del río.

En el año fiscal 2002 las apropiaciones federales incluyen $1 millon para el proyecto, permitiendo al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (US Army Corps of Engineers, COE) que conduzcan un Estudio General de Re-Evaluación (General Re-Evaluation Study) cual es el primer paso en determinar los niveles de fondos federales para el proyecto en el futuro. La contribución total federal sobre el proyecto entero podría ser más que $30 millones. El COE se espera que complete la etapa inicial de su estudio en 2003, al mismo tiempo con la conclusión de la etapa preliminar de diseño que actualmente se está llevando acabo.

En los años del 1960 y los años 1970 la gran mayoría del Alcanzo Histórico de La Misión se desmontó de vegetación y su paisaje natural, como parte del esfuerzo para redirigir y extender la anchura del canal fluvial para reducir inundación. Mejoramientos en El Alcanzo Histórico de la Misión (Historic Mission Reach) se concentrarán en la restauración de los sistemas ecológicos para regresar el río a sus serpenteos naturales usando una técnica conocida como geomorfología fluvial. Esta técnica repone la corriente original del río mientras aumentando la protección de inundación, reduciendo el desgaste y creando un ambiente más adecuado para el recreo y la fauna. Objetivos adicionales para El Alcanzo Histórico de la Misión (Historic Mission Reach) incluyen la construcción de veredas para caminatas y excursionistas de bicicletas; re-introducción de árboles y otra vegetación; crear áreas de hábitat para la fauna; establecer actividades de recreo, como paseando a canoa; y unirá históricamente las áreas significante a lo largo de Las Sendas de las Misiones.

Hoy la mayoría del Alcanzo del Museo (Museum Reach) permanence en su alineamiento original pero alterado gravemente por desarrollo urbano. Una porción significante de las cuatro millas que abarca está en el Parque Brackenridge, mientras el resto es tierra sin desarollar donde la vegetación crece sin inspeccionar a lo largo de las orillas del río. Mejoramientos sobre el Alcanzo del Museo (Museum Reach) preserverá algunos de los elementos naturales mientras capitalizando lo potencial en desarollo commercial y residencial en esta sección del río cerca de la ciudad. Los conceptos diseñales se concentrarán en rendir control de inundación muy necesitado, una fundación de desarollo urbano por medio de la adición de veredas y atractivos. Mejoramientos para El Alcanzo del Museo (Museum Reach) incluye acceso al nivel de la calle para los paseadores, una continuación de las veredas del Paseo del Rio, los habitaciones de plantas y peces y la capacidad de usar lanchas del río en conectar El Alcanzo del Museo (Museum Reach) al Paseo del Río.